С момента дебюта в 1953 г. и до момента окончания производства в 1970 г. было выпущено около 90000 экземпляров таких моноблоков. Простейший подсчет показывает, что не менее 45000 аудиофилов во всем мире имели возмож­ность оценить звучание этого аппарата, да­же если считать только стереосистемы. Ра­зумеется, эта цифра значительно выше, так как часть усилителей многократно ме­няла владельцев. Компания S. P.  Fidelity Sound Systems была основана Питером Уокером в 1936 году, в Лондоне. Впоследствии, когда выяс­нилось, что ранее уже была зарегистриро­вана компания со схожим названием, он переименовал ее в Acoustical Manufacturing Co. Ltd. Сразу же после первых бомбарди­ровок Лондона в 1941 году Питер принял решение перенести головной офис компа­нии в Хантингдон, небольшой город на за­паде Великобритании. Полученный за вре­мя работы в компании по производству и обслуживанию громкоговорителей опыт лег в основу первой модели усилителя QA 12/Р. «QA» пока еще был «половинкой» бу­дущего QUAD: индекс модели расшифро­вывался как «Quality Amplifier» — «(высо­кокачественный усилитель». Он выдавал честные 12 Вт мощности и мог дополни­тельно комплектоваться предварительным усилителем (полное название QA 12 Preamplifier). С 1949 по 1951 г. в сумме бы­ло продано около 1000 комплектов, боль­шая часть которых отправилась к профес­сионалам (например, на ВВС). Успех первенца заставил задуматься о продолжении: послевоенное время было расцветом джазовой музыки, и возрастаю­щий интерес к домашнему прослушиванию вполне можно было использовать в ком­мерческих целях. Немного перелицован­ный QA12 получил имя Quality Amplifier Domestic I («Высококачественный домаш­ний усилитель номер один») и в период с 1951 по 1953 г. разошелся уже тиражом 2000 экземпляров.

 

Ну а 1953 год становится поворотным и в истории компании, и в каком-то смысле в истории индустрии. На арену выходит легендарный QUAD II — уси­литель, известный каждому, кто имеет хоть какое-то представление об истории аудио. Вынесенная в эпиграф цитата не слу­чайна. Автор признавался, что никогда не занимался аудиоэкспертизой усилителей на этапе создания. Подобные высказыва­ния характерны и для других производите­лей с чисто инженерным подходом. Поэто­му современный, т.н. «эмоциональный» подход к аудио того времени в каком-то смысле лишен оснований. По крайней ме­ре, если верить самим создателям. В лю­бом случае, личность Питера Уокера заслу­живает целой статьи: энтузиаст аудио, ини­циатор многочисленных сравнений записи с живой музыкой, автор целого ряда патен­тов, обладатель десятков наград — по все­му выходит, что у QUAD II просто не могло быть другого отца.

 

Как уже сказано выше, модель QUAD II продержалась на конвейере до 1970 г., что, вообще говоря, нонсенс для лампового уси­лителя с кенотронным питанием. По самым скромным подсчетам, «передержка» на рынке составила не менее пяти лет — в это время все основные конкуренты уже во всю «штамповали» транзистор. Помимо самого оконечного усилителя мощности покупате­лям предлагался предварительный усили­тель QUAD QC22, а также тюнер QUAD AM. Но они представляют больше коллекцион­ную, нежели практическую ценность, поэто­му дальнейшее повествование будет цели­ком посвящено QUAD II.

 

 

 

Как и в случае с любым ламповым усили­телем, разговор об эксплуатации QUAD II стоит начать с ламп. В аппарате применя­лось пять ламп трех типов. Пара малосиг­нальных «пальчиковых» пентодов EF86 (чаще всего производства Milliard) — наи­более доступные и беспроблемные запча­сти. Их цена не очень высока, а ресурс, на­против, велик. Примерно то же самое мож­но сказать о кенотроне GZ32 (позднее ус­танавливался схожий GZ34). Лампа КТ66 появилась почти одновременно с амери­канской 6L6 и по сути является британ­ским аналогом ее более мощной модифи­кации 6L6GC. В послевоенный период КТ66 стала одной из самых любимейших ламп в Англии: именно она была использо­вана при создании не менее культовых усилителей Leak. Поначалу в QUAD II использовались так называемые «дымчатые» КТ66 с графито­вым покрытием на внутренней поверхности колбы, поэтому визуально оценить состоя­ние такой лампы невозможно. Через несколько лет после начала выпуска, в са­мом конце 50-х, на смену им пришли более распространенные лампы в прозрачных колбах. Они выпускались без значитель­ных изменений почти двадцать лет и встречаются в предлагаемых к продаже QUAD II заметно чаще. Все упомянутые лампы производились под торговым на­именованием Genalex и сегодня представ­ляют определенную коллекционную цен­ность. При соблюдении всех правил экс­плуатации пара выходных ламп может нор­мально функционировать несколько деся­тилетий.

 

Поскольку большинство усилите­лей не имело привычного межблочного разъема RCA, а поставлялось с колодкой для сопряжения с предусилителем QUAD QC22, вероятность необходимой передел­ки очень велика. Впрочем, большинство бывших в эксплуатации QUAD II эту проце­дуру успешно пережили. Достаточно часто приходится встречать аппараты с переде­ланными акустическими разъемами (ори­гинальные рассчитаны только на «банан»), а современные владельцы спешили заме­нить их на более универсальные. Часто можно встретить установленный дополни­тельно индикатор включения, а также «ев­ропейскую» сетевую вилку с тумблером и предохранителем. Важная особенность: коммутация уси­лителя под различное напряжение питания производится привычным для того времени способом — перепайкой трансформатор­ных выводов. При существующих номина­лах 200 В, 220 В и 240 В важно выбрать соответствующее вашей сети значение, это наапрямую влияет на ресурс ламп. То же с подключением нагрузки — если использу­ется 4-омная акустика, придется перепаять соответствующую обмотку. Схему усилителя легко можно найти в интернете.

 

 

 

Устройство QUAD II столь просто, а количество деталей столь мало, что модифициру­емые узлы можно пересчитать по пальцам. Оригинальные сдвоенные конденсаторы пока питания емкостью 16+16 мкФ, пожалуй, самое слабое звено этого усилителя. Время часто не щадит их, и при включении пролежавшего десяток-другой лет аппара­та счастливый владелец слышит лишь гу­дение. Заменить их можно любым совре­менным качественным конденсатором ти­па Black Gate (серии WKZ) или Jensen (на­пример, 47+47 мкФ или 100+100 мкФ). Впрочем, не все ратуют за существенное увеличение емкостей, учтите это. К тому же на части аппаратов подобная замена уже произведена. Среди необязательных, но рекомендо­ванных замен — еще несколько емкостей и резисторов. Желающие легко найдут нуж­ную информацию самостоятельно. Сущест­вует и еще целый ряд усовершенствований, опробованных многочисленными энтузиа­стами. Так, практикуется замена кенотронного выпрямителя на диодный мост, замена трансформаторов (sic!) и т. д. Мое мнение по поводу столь существенных переделок од­нозначно: это разрушает аутентичность уси­лителя, снижает продажную стоимость. Но главное — полученное в результате звуча­ние будет иметь весьма отдаленное отно­шение к настоящему звучанию QUAD II.

 

Ес­ли у вас есть желание значительно изме­нить звучание лампового аппарата, стоит воспользоваться давно проверенным спосо­бом — заменить лампы. Анодное напряже­ние величиной около 340 В (около 15 Вт вы­ходной мощности) делает вполне подходя­щими для использования большое количе­ство ламп-аналогов схожих типов от разных производителей. Например, на выход, кро­ме КТ66, прекрасно подходят 6L6 и множе­ство ее модификаций, английские Milliard EL37, японские Toshiba 6QB8 и т. д. Каждая упомянутая лампа имеет совершенно опре­деленную звуковую сигнатуру. Для ради­кального изменения звучания часто реко­мендуют попробовать совершенно уникаль­ную лампу Western Electric 350B, наиболее распространенный и сравнительно доступ­ный тетрод от Western Electric. Внешний вид аппарата зауряден, хотя и не лишен изящества. Для бывших в дли­тельном пользовании усилителей характер­ны потертости краски, сколы, следы ржав­чины на кожухах трансформатора и шасси. Благодаря практически полному отсутст­вию элементов декора больше тут портить­ся и стареть просто нечему.

 

 

 

Пара моноблоков в виде «шасси» (без ламп) сегодня оценивается в сумму около 1000 долларов, в зависимости от состоя­ния. И сейчас еще можно встретить усили­тели поздних годов выпуска в заводской упаковке. В этом случае цена может значи­тельно возрасти. QUAD II широко исполь­зовался в радийной и студийной индуст­рии, поэтому нередко можно встретить усилитель с иной идентификационной таб­личкой, другими разъемами, встроенным МС-трансформатором и так далее. Очень часто такие аппараты имеют более высо­кую стоимость, что не всегда оправданно. Особое внимание обращайте на дату вы­пуска. Считается, ранним аппаратам (се­рийный номер менее 7000) достаточно сложно найти пару. Отличия заключаются в коммутации выходного трансформатора. Подобно автомобилям Генри Форда, усилители QUAD II могли быть окрашены в любой цвет, если этот цвет был серым. Серая эмаль, которой окрашивались QUAD II, имела несколько оттенков. Это может быть важным — не все согласятся иметь разномастные усилители. В то же время, несмотря на идентичность усили­телей с номерами от 7000 и выше, совсем одинаковых пар вы, скорее всего, не встретите. Эту проблему нетрудно решить заменой деталей. Лампы КТ66 первых го­дов выпуска (т.н. «дымчатая колба») не сильно отличаются по стоимости от ламп поздних выпусков («прозрачная колба») и комплект (квартет) в хорошем состоянии вам обойдется минимум в 800 долларов. Еще около двухсот придется потратить на пару кенотронов GZ32/34 и малосигналь­ные пентоды EF86.

 

В подавляющем большинстве случаев QUAD II не продаются в комплекте с «до­рогими» лампами. Поэтому, покупая ком­плект на «безродных» лампах, не рассчи­тывайте на их практическую ценность. В случае покупки «совместимых» типов ламп для дальнейшего изучения звучания этого усилителя приготовьтесь потратить еще около 800 долларов на комплект упо­мянутых Milliard EL37. В случае, если вы хотите попробовать лампы типа 6L6, раз­говор о конкретной стоимости практиче­ски неуместен, так как в зависимости от производителя и года выпуска она может достаточно сильно различаться, но в лю­бом случае не превысит стоимость ориги­нального комплекта. Особняком стоят лампы 350В произ­водства Western Electric. Их стоимость на­чинается от 1000 долларов за комплект и фактически не имеет верхнего предела, так как лампы раннего периода производ­ства представляют особую коллекционную ценность. С подавляющим большинством, совместимых кенотронов и малосигналь­ных ламп, а также советских, российских и китайских ламп любого типа вы сможете познакомиться за совершенно разумную сумму, как правило, не более пары сотен долларов за комплект.

 

 

 

Знакомство с QUAD I! у меня отнюдь не шапочное: за несколько лет в системе сменилось несколько комплектов этих моноблоков разных периодов выпуска, а также несколько десятков ламп разных типов. Поэтому общее впечатление о звучании усилителя в сознании закрепилось прочно и пе­ресмотру уже вряд ли когда подвергнется. Если говорить про оригинальный комп­лект ламп, а также про собственный почерк шасси (то, что не меняется в звучании усилителя при смене ламп), то у QUAD II очень сложно найти какую-либо остро выделяю­щуюся черту — звук льется рекой, и сформулировать в сознании объективные черты звучания этого аппарата без длительного анализа практически невозможно. Быть мо­жет, это и есть главная отличительная черта QUAD II — он «не высовывается» из систе­мы и не мешает прослушиванию излишней детальностью, количеством баса, перекоса­ми тонального баланса и т. д. Осознание гармоничности этого компонента приходит только после того, как в течение многоднев­ной эксплуатации вы поменяете его на дру­гую модель и кратковременные восторги по поводу возросшей глубины баса, фантасти­ческой динамики, проработанности средних частот внезапно сменит понимание, что вы не можете вспомнить, что только что слуша­ли. Именно после QUAD II я совершенно ра­зучился получать удовольствие от транзи­сторного усилителя любого типа, хотя обла­даю неплохой коллекцией «транзисторников» и избавляться от нее не спешу. Камнем преткновения в случае с QUAD II может оказаться и сама система прослуши­вания. Однажды, задумав удивить коллегу, я отвез моноблоки в скромную, но отлично сбалансированную и отстроенную им совре­менную систему с акустикой на основе диф­фузора из углеволоконной плетенки и шел­кового ВЧ-купола. В своем роде интересное, рельефное и объемное звучание этой систе­мы превратилось в смягченное и вялое, как только мы заменили почтенный транзистор­ный усилитель на QUAD II. Берусь утвер­ждать, что негативный результат предсказу­ем в большинстве подобных систем вне за­висимости от их стоимости. Легкие и жест­кие современные диффузоры ориентирова­ны на детальное и точное воспроизведение сигнала и мгновенно «высвечивают» валь­яжное и смягченное звучание аппарата. Если же говорить об объективных параметрах звучания, то стоит упомянуть о мягкой и нежной передаче средних частот, сдержанном басе, почти никак себя не выдающих высоких и, главное, феноменаль­ной слитности и естественности звучания, не вызывающего утомления при любой дли­тельности прослушивания.

 

Большой опыт использования различных типов ламп только укрепляет уверенность в правильности выбора Питером Уокером исходного комплекта. Самые первые «дымчатые» КТ66 звучат, как ни странно, в прямом соответст­вии с внешним обликом. На фоне «прозрачных» KT66 они имеют теплое, как бы при­глушенное, но очень мягкое и нежное звучание. Забавно, что один коллега из далекого Тайваня, имеющий хорошую коллекцию ламповых аппаратов и ламп того времени, напротив, предпочел им «прозрачные» 56 за их ясность и детальность. Заметно более динамичное, рельефное и, как сейчас говорят, «драйвовое» звучание имеет другая известная лампа того времени — EL37 производства Milliard. Музыка, особенно рок, заметно добирает весомости и динамики в басу, но, на мой взгляд, примерно столько же теряет в аккуратности и гладкости воспроизведения середины. С другой стороны, может быть подобная «непричесанность» в этом случае как раз и требуется.

 

Многочисленные 6L6 разных периодов и производителей представляют нечто среднее между упомянутыми типами ламп и ничего нового к звучанию Quad II, как мне показалось, не добавляют. Настоящим открытием для меня стало приобретение Western Electric 350B, которые изменили звучание QUAD II до такой степени, что, уверен, немногие смогли бы опознать тот усилитель после сколь угодно долгого прослушивания. Лампа действительно уникальная, но подробный рассказ о ней в рамках этой статьи был бы излишним. Несмотря на то, что QUAD II как нель­зя лучше подходит для нее, по моему мне­нию, WE350B слишком сильно меняет хара­ктер звучания, делая его чрезвычайно по­хожим на звучание прямонакальных трио­дов. В результате получается нечто оригинальное, но мало похожее на QUAD II. Неудовлетворительные результаты я по­лучил, опробовав советские 6ПЗС и российские 6L6GC. В обоих случаях было получено ясное, но сухое и почти стерильное звучание. Ни тени красоты от «родных» КТ66, слушать невозможно. Что касается других распро­страненных ламповых «апгрейдов», то почти любой из них делает звучание усилителя ак­центированным и в заметной степени дефор­мирует его сбалансированность. Например, применение относительно современных ма­лосигнальных пентодов E80F, сменивших EF86, добавляет ясности, собранности и де­тальности басу, средним и высоким часто­там, но делает звучание суше и тоньше, пе­ренося акцент на средние частоты. Аналогичный эффект присущ современным и очень популярным кенотронам 5R4WGY. В результате подобной замены звук становит­ся значительно более очерченным и ясным, но тональный баланс смещается в область средних частот и порядком «посветлевшее» звучание вновь и вновь заставляло меня вер­нуть на место оригинальный комплект.

 

Одним коллекционером усилителей QUAD была выдвинута версия, что худшее, по его мнению, звучание QUAD II на фоне QUAD I вызвано различием входных ламп. Как известно, первые (и очень редкие) модели QA12 и QUAD I принципиально отлича­лись применением в малосигнальных цепях лампы EF36, предшественника используе­мой в QUAD II миниатюрной EF86. Мне при­шлось параллельно установить другие цоко­ли в QUAD II, чтобы сравнить звучание EF86 с предшественником. На мой взгляд, отличия совершенно мизерные и на общий характер звучания кардинально не влияют. По-моему, это вообще единственная замена, не давшая заметного эффекта. От переделки я отказал­ся и указанную разницу достаточным осно­ванием для безвозвратного изменения конструкции усилителя не считаю. В рекламе часто используется понятие «обычной» вещи, с которой сравнивается вещь рекламируемая. По моему мнению, QUAD II как раз и есть «обычный» ламповый усилитель, точка отсчета для многих и мно­гих последователей и конкурентов. Я знаю много усилителей, которые превосходят QUAD II по определенным параметрам, но пока ни один не превзошел его в сумме. Най­денный и воплощенный в QUAD II Питером Уокером баланс простоты и изящества для многих станет первым ламповым усилите­лем, а для кого-то, возможно, и последним.

 

Stereo & Video / Ноябрь 2008